La cocina Solar
Escrito por: Ed Eaton. Artículo aparecido en la revista Solar Energy International en su número de Invierno 96/97 Traducido al castellano por Dorita Usó y aparecido en el n¼ 19 de GEA.

La cocina solar nos permite contribuir a la salud de nuestro planeta de una forma sencilla.

En sólo unos pocos días, el sol derramará su energ’a sobre nosotros igualando a todos los demás combustibles fósiles de la tierra. Considerando nuestro Medio Ambiente en esas condiciones; utilizar la energía solar parece lo lógico.

Una forma de utilizar la energía del Sol es cocinar con ella. Podemos hornear, freír, cocer al vapor, o incluso solear nuestro plato favorito en nuestra propia terraza.

Existen noticias de cocinas solares funcionando perfectamente en Europa y en la India desde el siglo XVIII. El incremento de la utilización del cristal durante ese periodo ayudó a los inventores a atrapar el calor y el aire caliente. En 1.870 Augustine Mouchot inventó una limpia cocina portátil para la Legión Extranjera Francesa. Podía hornear una 1/2 kilo de pan en 45 minutos o 1 kilo de patatas en una hora.

Casi al mismo tiempo, W.A. Adams desarrolló un horno de ocho caras en las que había espejos que reflejaban la luz hacia un cristal cónico situado en el centro de la cocina. Esta cocina podía hornear un pavo de 6 kg. en 4 ó 5 horas. Este es aún ahora un diseño muy popular.

El interés en la energía solar parece fluctuar al tiempo que el precio de los combustibles (petróleo en particular). Sin embargo, una nueva conciencia está floreciendo debido a que el constante crecimiento concierne a todo nuestro planeta Tierra. La cocina solar nos permite contribuir de una forma sencilla.

Cómo trabaja

La luz del sol se concentra en el área donde se cocina utilizando espejos o cualquier superficie reflectante. Considera un coche aparcado al sol con todas las ventanas cerradas. La luz del sol es absorbida como calor por el interior del coche. Las ventanas cerradas ayudan a mantener el calor y el aire caliente dentro del mismo. En una cocina solar, el calor es capturado dentro de un área cerrada y es absorbida por la comida y las cazuelas. Este es el llamado efecto invernadero y es aplicable a los coches, a las cocinas solares y a los planetas. En las cocinas solares se pueden alcanzar temperaturas elevadas, como (170¼C).

Existen cocinas de muchas formas y tamaños. Hay cocinas en forma de caja, cocinas de caras inclinadas y cocinas de espejos mœltiples. La lista puede alargarse hasta el infinito con variados diseños, pero todas las cocinas atrapan el calor en un compartimento aislado.

Algunas cocinas solares concentran la luz en un punto focal. Se usan para freír sosteniendo la comida en el punto focal (como una salchicha en un palo). Utilizad una precaución extra con estas cocinas, especialmente cuando haya niños alrededor. La intensificación de la luz puede causar fuego, quemar y perjudicar a los ojos.

Existen cocinas solares disponibles en el mercado, o puedes construir la tuya propia. Hay algunos hechos importantes que debes saber para construir una cocina solar.

• Cuando elijas el aislamiento, asegúrate de que utilizas aislamiento que no soltará gases, pregunta a tu proveedor si el aislamiento puede soportar altas temperaturas. No escojas ningún aislamiento en forma de espuma.
• Pinta el interior de tu cocina de negro, con una pintura no-tóxica, libre de plomo.
• Utiliza ollas oscuras para cocinar. No escojas ollas ni cazuelas brillantes que reflejarán la luz en lugar de absorberla.
• Se pueden utilizar bolsas para cocinar los alimentos más grandes . Son muy duraderas y se pueden conseguir en la mayoría de los mercados.
• Intenta utilizar un cristal fuerte doble. Los cristales sencillos se pueden romper. También recuerda dejar sitio para que se expanda el cristal.

¡Ánimo! No temas experimentar. Así es como se realiza el progreso.